Ilséa, princezna Tripolská autora Roberta de Flerse vznikla na zakázku pařížského nakladatele Henriho Piazza na námět hry La Princesse Lointaine, kterou v roce 1895 pro Sarah Bernhardtovou napsal Edmond Rostand.

Když Robert de Flers dokončil svůj rukopis, zbývaly do vydání díla tři měsíce a Mucha měl vytvořit 134 barevných litografií.

Později o této zkušenosti napsal: „Pracovalo se na čtyřech kamenech současně. Některé kresby jsem dělal přímo na kámen. Jiné, hlavně ty dekorativní okraje, jsem kreslil na pauzovací papír, který pak dostali kresliči. Ti prokreslili, co jsem navrhl, a já jim k tomu hned určil barvy. Sotva jsem načrtl motiv ornamentu, už mi to brali z ruky a dávali se do práce.“

Ilséa byla kritiky přijata s nadšením. Českou a německou verzi vydal B. Kočí v Praze v roce 1901.